3D打印（Three Dimension Printing），又被称为三维打印，是一种提供新的设计、创作和制作方法的快速成型技术。1720世纪90年代中期出现3D打印技术，经过多年发展，该技术逐渐成熟，因价格也不断降低而逐渐走向家用或个人。美国麻省理工学院EmanualSachs等人利用三维数学模型，使用相关粘合材料，通过逐层打印、层层堆积的方式完成三维实物的打印成型。《福布斯》杂志的评论家里奇·卡尔加德认为，3D打印是“2015-2025年的变革性技术”。3D打印技术为科技创新提供一个新的平台，被誉为第三次工业革命的核心技术之一。三维CAD软件领先制造商Autodesk的首席执行官卡尔·巴斯指出，计算机控制制造可以在小到生物分子层级、大到房屋与桥梁等各个规模上进行3D打印。正是由于3D打印具有如此独一无二的制造方式，使其不仅在制造业、生物业凸显优势，同时由于其个性化和定制化的特点使其在教育领域发挥了作用。
3D打印技术在教学中的应用能够体现“做中学”的教学思想，学习者在学习过程中以解决问题和达到学习目标为目的，以使用新型工具为手段，与同伴相互协作，学习主体地位突出。自2009年起，美国新媒体联盟（New Media Consortium，简称NMC）每年都会发布《地平线报告（基础教育版）》，此系列报告预测了未来五年影响基础教育领域学习、教学的新兴技术，是预测新兴技术在基础教育中应用与发展的指南。2013年报告首次提出3D打印将成为未来4-5年内采用的关键技术，2015年、2016年报告又将3D打印列为2-3年内教育将采用的关键技术。由此可见，3D打印作为新兴技术，在教育领域已经显示出了其独特的技术优势。
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